Eugène Boudin, maitre reconnu de la peinture de paysage, s’intéresse de près au travail d’un jeune artiste originaire du Havre qui excelle dans l’art de la caricature. Derrière ces portraits pleins d’esprit se cache un adolescent d’une quinzaine d’années : Claude Monet.
Convaincu de son talent, Boudin tente d’intéresser Monet à la nature. Mais le jeune caricaturiste ne semble pas très sensible à ses conseils… Il refuse les invitations de Boudin à aller dessiner en extérieur. Un jour, à court de prétexte, il accepte de le suivre. Et c’est une révélation !
Les yeux de Monet s’ouvrent face à la nature normande. Boudin lui conseille d’aller à Paris pour se former. Cette fois, Monet ne se défile pas et écoute immédiatement son maître !
Si l’Impressionnisme est né entre Paris et la côte normande, ce n’est pas par hasard. Ce territoire contient tous les ingrédients qui intéressent les artistes…
L’Île-de-France et la Normandie offrent des paysages et lumières variés qui attirent les Impressionnistes.
Parlons dates : l’Impressionnisme au sens strict est un mouvement artistique très court. 12 ans, c’est tout ! C’est la durée qui sépare la première exposition impressionniste en 1874 de la dernière, en 1886. Dans cette définition restreinte, ne sont « Impressionnistes » que les artistes ayant participé à ces expositions.
Mais ce qui nous intéresse, c’est l’Impressionnisme au sens large :
Cette histoire commence dès les années 1840, avec les premiers peintres en plein air…
Elle intègre de nombreux artistes avec une sensibilité impressionniste et qui, tous, ont développé leur art sur l’ensemble du bassin Normandie et Île-de-France.
… et se poursuit encore, puisque de nombreux artistes sont toujours inspirés par l’Impressionnisme !
Au sens large, de ses inspirateurs jusqu’à ses héritiers, on peut dire que l’Impressionnisme commence vers 1840 et inspire toujours les artistes actuels.
Pour retrouver l’une des racines du mouvement, direction la forêt de Fontainebleau…
Les Impressionnistes ne sont pas les premiers à aller peindre en plein air. Au milieu du 19e siècle, une petite colonie d’artistes parisiens vient chercher l’inspiration dans la forêt. Ces « pleinairistes » se retrouvent tous à Barbizon, d’où leur nom d’École de Barbizon.
Aujourd’hui, il est toujours possible de se promener dans les pas de ces précurseurs de l’Impressionnisme : un circuit des peintres traverse le village et la forêt.
Et dans l’ancienne auberge Ganne, qui les logeait, se trouve le Musée départemental des peintres de Barbizon. On peut toujours y admirer les fresques qu’ils ont peintes sur les murs !
Encore aujourd’hui, on peut suivre les traces des peintres de l’École de Barbizon, précurseurs de l’Impressionnisme.
Natif de Gréville-Hague, Millet s’attache à peindre les paysans et les paysages, notamment autour de Fontainebleau et Barbizon.
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